En la cúspide de su poder, se dice que la mitad de los barcos en el agua tenían su bandera, y al menos un tercio del comercio mundial pasaba por sus manos. Para comienzos del siglo XIX Gran Bretaña tenía además la armada más formidable de su época. Pero ¿qué motiva a un británico a cruzar los océanos y viajar a una tierra extraña? Los británicos que llegaron a Chile trajeron consigo lo mejor de una cultura. Algunos de ellos fueron marinos, historiadores, científicos, profesores, ingenieros, artistas y exploradores, pero sobre todo, fueron personas que trajeron ese sentido del deber, tan patente en ellos y una profunda curiosidad intelectual.

Es, sin duda, el espíritu aventurero que define a los británicos lo que lleva a estos siete personajes a cruzar los océanos, durante el siglo XIX, para descubrir, investigar, enseñar y compartir sus conocimientos. Porque hay en todos ellos —Thomas Cochrane, María Graham, Charles Darwin, Peter Mackay, James Humberstone, Thomas Somerscales, Ernest Shackleton— una curiosidad inagotable que los trae —por circunstancias del destino o por su propia voluntad— al fin del mundo. Lo que permite conectar a Chile, durante los primeros años de la República, con lo mejor de una sociedad que se encontraba en su apogeo, favoreciéndonos de un flujo creciente de ideas, de tecnología, de capital, de cultura y sobre todo de personas formidables.